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的面前。
莫仁兴拿起茶盅呷了一口茶，打着官腔问道：“杜大人，忙什么呢？”
“回大人，职下正在清查本月的赋税入库、解缴情况。”杜平恭谨地答道。
“哦。”莫仁兴心不在焉地漫应了一声，随后说道：“杜大人，本官日前接到一纸诉状，所诉事项可是与杜大人有关哩。”
杜平一惊，是何人将什么事情告到自己的头上了？继而一想，自己在这黄冈县任上，虽然说不上厘奸剔弊、成绩斐然，却也不至于作奸犯科、欺凌百姓，有什么怕别人告的？于是坦然说道：
“何事与职下有关？请大人指教。”
“两年前，杜大人是否判过一桩定亲契约的讼事？”
杜平一听是这件事情，原本有点忐忑的心情顿时一阵轻松，答道：“没错，那是弘治二年秋天的事。”
杜平将当时判案的经过大致说了一遍，最后说道：“判决后，双方当事人均无异议。不过，不久前当事人之一的司徒蛟找到卑职，声言自己在朝廷有一个大有来头的靠山，若是替他将此事翻案改判，他保证让卑职加官进爵。哼哼，我杜某人熟读圣贤之书，尚还知羞识廉，怎会作此贪赃枉法的勾当？当场一阵痛斥，将他驳了回去。怎么，难道在下官这里碰了壁，又告到莫大人您那里去了？”
莫仁兴一听，明白杜平这番话的意思，于是直截了当地说道：“杜大人，你这案子判的大错特错。”
杜平听他指责自己判错了案，不禁心生反感，当下不服气地说道：“双方当事人一个愿退定亲之礼，一个收回了当年的聘金，并在公堂之上签字画押，卑职这才判决定亲契约作废。怎的大错特错？请大人指教。”
莫仁兴见他顶撞自己，面色一沉，说道：“父母之命，媒妁之言，乃自古至今之婚姻通例。司徒蛟也好，钟离岚也罢，只能遵从父母之命，怎能自作主张毁约退婚？这岂非大不孝之罪？而杜大人不遵例律、不循祖制，对他们的荒唐行为不仅不予制止，反而推波助澜。你说，这不算大错特错？”
莫仁兴的训斥，激起了杜平读书人的执拗脾气，他涨红了脸反驳道：“说到孝道，古人赵岐在《孟子注》中说，‘于理有不孝者三事:谓阿意曲从，陷亲不义，一不孝也；家贫亲老，不为禄仕，二不孝也；不娶无子，绝先祖祀，三不孝也。’司徒风趁人酒醉朦胧之时，诱他签下女儿的定亲契约；钟离震酒醒之后，方知铸成大错，多次表达悔亲之意。倘若司徒蛟对这样的父母之命‘阿意曲从’，岂非‘陷亲不义’？卑职根据两个当事人的要求作出判决，既成全了当事人的心愿，又不致使司徒蛟‘陷亲不义’。卑职何错之有？”
“杜大人，你在本府面前引经据典，言下之意，本府不知孔孟之道了？”见杜平要反驳，伸手一按，换过一副面孔，息事宁人般说道：“罢了罢了，你我之间不必争论。司徒蛟一纸诉状告到本府，本府不能不受理。故此，请杜大人将此案的卷宗调出一阅。”
上司调阅案卷，没有理由不从。杜平命主簿取出案卷，送到莫仁兴面前。
案卷其实很简单，只有一张定亲契约和一张有双方当事人画押的笔录。莫仁兴却看的很仔细，特别是那张定亲契约，翻来覆去地不知看了多少遍，似乎要在其中发现点什么。
杜平在旁百无聊赖，张口打了个呵欠，他伸手揉了揉眼睛，端起面前的茶盅慢慢吹着浮在茶水上面的几片茶叶。
莫仁兴见状，放下手中的案卷，眼望杜平问道：“杜大人又是打呵欠又是端茶盅的，莫非嫌本府久坐了？”
杜平一听顿觉尴尬，心想只有上司“端茶送客”的规矩，哪有属下“端茶”送上司的道理？连忙解释道：“大人误会了。卑职因夜间睡眠欠佳，因此忍不住打了个呵欠，失礼！失礼！”
莫仁兴饶有兴致地问道：“杜大人因何事夜不成寐？莫非是为百姓操心而宵衣旰食、夙夜在公？”
杜平脸一红，答道：“卑职确有此心。不过睡眠不好另有原因：卑职患有多年的‘不寐’之症。”
“哦？”莫仁兴一直微皱的眉头舒展开来，“关心”地问道：“多年的‘不寐症’？难道没有延医诊治？”
杜平摇摇头，说道：“不知看了多少郎中，可就是治不好这个病。”
“巧了，本府认识一个郎中，擅治‘不寐症’，待我差人请他过来与杜大人开个药方，看是否有效。”莫仁兴热心地说道。
杜平急忙推辞：“区区小事，不劳大人费心。再说了，这么多年都过来了，这种病症对生活也无大碍。”
莫仁兴正色说道：“哪里话？属下有事，上司关心一下份属当然。何况晚上休息不好，就会影响到白天的公干，怎么会是小事？”说罢朝门外喊道：“娄子通——”
话音未落，一个人走进了二堂。杜平一看，正是本县县丞娄子通。
“大人。”娄子通走到莫仁兴跟前施了一礼。
“杜大人患有多年的‘不寐症’，你为何不报与本府知晓？”他扬手止住待要辩解的娄子通，“本府命你亲自去将本府认识的黄郎中请来给杜大人瞧瞧。还有，杜大人的家眷不在县衙，无人贴身照料，自今日起，你按照黄郎中所开药方，亲自服侍杜大人吃药，不可假手旁人，听清楚没有。”
“是，大人。”直到这时，娄子通才转头看了杜平一眼。
“使不得，使不得。”杜平急忙摇手辞谢，“县衙尚有杂役，不敢劳驾娄兄。”
“呃，说什么劳驾不劳驾，杂役做事毛里毛糙，怎教人放心？这事就这么定了。还有，杜大人治病期间，就不要视事了，省得影响药石的治病效果。”莫仁兴以不容置疑的口气说道。
杜平一听，急忙说道：“那怎么行。偌大一个县衙，征税纳粮、教化百姓、听讼断案、劝民农桑、灾荒赈济、兴学科举，凡此种种，怎能没有主事的人？”
莫仁兴白眼一翻，“哼”了一声：“谁说没有主事的？娄子通，在杜大人治病期间，你代掌黄冈县衙，小事由你处置，大事报告本府裁决。”
杜平一听就这样剥夺了自己的职权，心里气愤，便据理争辩道：“莫大人，杜某虽然官低职微，却也是朝廷的命官，即便有什么过失，大人也只有上折弹劾的权力。这‘离职’的处分，大人恐怕无权作出吧？”
莫仁兴唇角动了动，扯出一丝干笑，说道：“杜大人休要激动，本府完全是为了你好，并非罢你的职夺你的权。一俟杜大人病愈，便可重新视事。说真心话，本府还指望着杜大人的鼎立支持哩。”说完不再理会杜平，转而向娄子通说道：“娄子通，你听明白了吗？”
“大人，这……”娄子通似乎有顾虑。
“这什么？哦，我知道了。”莫仁兴用手指敲敲桌子，朝门外喊道：“来人，传黄冈县主簿、六房经承、三班班头。”
门外无人答应。
莫仁兴面露不愉之色，质问杜平：“怎么？你这黄冈县不受本府的辖治吗？”
如果知府直接号令属县的经承、班头，朝廷还要县令干什么？杜平心里充斥着鄙夷与不满，口里却向门外说道：“没听见吗？知府大人传唤主簿、六房典吏和三班班头呢，还不快传？”
“是，大人。”门外立时有了回应。
不大一会儿，黄冈县的主簿、六房典吏和三班班头等十数人来到二堂。莫仁兴作势“咳”了一声，望着众人说道：“杜大人奉公如法、殚精竭虑，以至积劳成疾，患上不寐之症。本府为体恤下属，许其离职调养、专心治病。自今日起，由县丞娄子通代掌县衙，尔等务要听从娄大人差遣，诸事亦向娄大人禀报，不得以任何事由打扰杜大人。听明白了吗？”
众人听罢面面相觑，杜大人早衙时还神采奕奕，怎么忽然间就要离职养病？于是纷纷将询问的目光投向杜平，竟无人回答莫仁兴的问话。
眼看莫仁兴恼羞成怒就要发作，杜平怕连累了众人，连忙勉强说道：“各位，本县的确身体欠佳，这才向府尹大人提出离职养病。你们就按府尹大人说的办吧。”
众人虽然还有疑虑，但既然杜平也如是说，便齐声答道：“是。”
“赵亚。”
“大人。”门外走进一个带刀衙役，对莫仁兴躬身答道。
“你带几个弟兄留下来，负责杜大人的安全，不准任何人打扰杜大人治病。”
“是，大人。”
说到这里，杜平长叹一声：“就这样，杜某被限制在这个小院内一年有余，除了娄子通和赵亚带的几个衙役外，再也没有接触任何人。唉，想不到老朽一个无意间的呵欠，竟招来莫仁兴的软禁，真是岂有此理！”
“我看未必，即便杜大人当时不打那个呵欠，恐怕也是一样的结果。”陈文祺说道。
“陈大人，你是说……”
陈文祺摆摆手，打断杜平的话：“杜大人，娄子通后来真个为你请来郎中治病了？”
杜平点点头，说道：“这倒是真的。当天，娄子通便将那个黄郎中请到县衙，为老朽切脉问诊之后，开了一副药方，说是坚持服用一段时间，必定有效。送走郎中之后，娄子通亲自为老朽买药煎药，每日辰、未、戌三个时辰准时送到房间，一年多来，从未间断。”
“这一年多时间，都是娄子通亲自为你煎药、送药？”
“嗯，从未假手他人。”
“杜大人服药之后，感觉如何？”
杜平迟疑了片刻才说道：“若说睡眠吧，倒也改善许多，服药之后，挨着枕头便能入眠。不过……精神反不及从前，口、舌、手脚时有麻木之感，想是久不活动身体功能减退的缘故吧。”
陈文祺拉过杜平的左手，将食、中、无名三指分别按在杜平手腕的寸、关、尺部位，约有盏茶时间方才松手。
“陈将军也会切脉？请问在下的脉象如何？”杜平急切地问道。
“还好。”陈文祺语焉不详地答道，然后问道：“杜大人与你这位县丞共事多长时间了？关系如何？”
“娄子通？他原是黄州府检校，前年腊月改任本县县丞的。下官与他共事不长，关系尚可吧。”
检校？县丞是正八品的朝廷命官，府衙的检校却是一个不入流的职位，从检校一跃而为县丞，莫非此人有些能耐？
陈文祺心里暗想，口中却问道：
“既然‘不寐’之症状好转或消失，为何还在继续服药？杜大人难道没向知府大人提出复职视事的要求？”
“提过，但……”
正说话间，突然“哐啷”一声，房门被人踢开，紧接着一个阴沉的声音说道：“将刺客给我拿下。”
的面前。
莫仁兴拿起茶盅呷了一口茶，打着官腔问道：“杜大人，忙什么呢？”
“回大人，职下正在清查本月的赋税入库、解缴情况。”杜平恭谨地答道。
“哦。”莫仁兴心不在焉地漫应了一声，随后说道：“杜大人，本官日前接到一纸诉状，所诉事项可是与杜大人有关哩。”
杜平一惊，是何人将什么事情告到自己的头上了？继而一想，自己在这黄冈县任上，虽然说不上厘奸剔弊、成绩斐然，却也不至于作奸犯科、欺凌百姓，有什么怕别人告的？于是坦然说道：
“何事与职下有关？请大人指教。”
“两年前，杜大人是否判过一桩定亲契约的讼事？”
杜平一听是这件事情，原本有点忐忑的心情顿时一阵轻松，答道：“没错，那是弘治二年秋天的事。”
杜平将当时判案的经过大致说了一遍，最后说道：“判决后，双方当事人均无异议。不过，不久前当事人之一的司徒蛟找到卑职，声言自己在朝廷有一个大有来头的靠山，若是替他将此事翻案改判，他保证让卑职加官进爵。哼哼，我杜某人熟读圣贤之书，尚还知羞识廉，怎会作此贪赃枉法的勾当？当场一阵痛斥，将他驳了回去。怎么，难道在下官这里碰了壁，又告到莫大人您那里去了？”
莫仁兴一听，明白杜平这番话的意思，于是直截了当地说道：“杜大人，你这案子判的大错特错。”
杜平听他指责自己判错了案，不禁心生反感，当下不服气地说道：“双方当事人一个愿退定亲之礼，一个收回了当年的聘金，并在公堂之上签字画押，卑职这才判决定亲契约作废。怎的大错特错？请大人指教。”
莫仁兴见他顶撞自己，面色一沉，说道：“父母之命，媒妁之言，乃自古至今之婚姻通例。司徒蛟也好，钟离岚也罢，只能遵从父母之命，怎能自作主张毁约退婚？这岂非大不孝之罪？而杜大人不遵例律、不循祖制，对他们的荒唐行为不仅不予制止，反而推波助澜。你说，这不算大错特错？”
莫仁兴的训斥，激起了杜平读书人的执拗脾气，他涨红了脸反驳道：“说到孝道，古人赵岐在《孟子注》中说，‘于理有不孝者三事:谓阿意曲从，陷亲不义，一不孝也；家贫亲老，不为禄仕，二不孝也；不娶无子，绝先祖祀，三不孝也。’司徒风趁人酒醉朦胧之时，诱他签下女儿的定亲契约；钟离震酒醒之后，方知铸成大错，多次表达悔亲之意。倘若司徒蛟对这样的父母之命‘阿意曲从’，岂非‘陷亲不义’？卑职根据两个当事人的要求作出判决，既成全了当事人的心愿，又不致使司徒蛟‘陷亲不义’。卑职何错之有？”
“杜大人，你在本府面前引经据典，言下之意，本府不知孔孟之道了？”见杜平要反驳，伸手一按，换过一副面孔，息事宁人般说道：“罢了罢了，你我之间不必争论。司徒蛟一纸诉状告到本府，本府不能不受理。故此，请杜大人将此案的卷宗调出一阅。”
上司调阅案卷，没有理由不从。杜平命主簿取出案卷，送到莫仁兴面前。
案卷其实很简单，只有一张定亲契约和一张有双方当事人画押的笔录。莫仁兴却看的很仔细，特别是那张定亲契约，翻来覆去地不知看了多少遍，似乎要在其中发现点什么。
杜平在旁百无聊赖，张口打了个呵欠，他伸手揉了揉眼睛，端起面前的茶盅慢慢吹着浮在茶水上面的几片茶叶。
莫仁兴见状，放下手中的案卷，眼望杜平问道：“杜大人又是打呵欠又是端茶盅的，莫非嫌本府久坐了？”
杜平一听顿觉尴尬，心想只有上司“端茶送客”的规矩，哪有属下“端茶”送上司的道理？连忙解释道：“大人误会了。卑职因夜间睡眠欠佳，因此忍不住打了个呵欠，失礼！失礼！”
莫仁兴饶有兴致地问道：“杜大人因何事夜不成寐？莫非是为百姓操心而宵衣旰食、夙夜在公？”
杜平脸一红，答道：“卑职确有此心。不过睡眠不好另有原因：卑职患有多年的‘不寐’之症。”
“哦？”莫仁兴一直微皱的眉头舒展开来，“关心”地问道：“多年的‘不寐症’？难道没有延医诊治？”
杜平摇摇头，说道：“不知看了多少郎中，可就是治不好这个病。”
“巧了，本府认识一个郎中，擅治‘不寐症’，待我差人请他过来与杜大人开个药方，看是否有效。”莫仁兴热心地说道。
杜平急忙推辞：“区区小事，不劳大人费心。再说了，这么多年都过来了，这种病症对生活也无大碍。”
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“大人。”娄子通走到莫仁兴跟前施了一礼。
“杜大人患有多年的‘不寐症’，你为何不报与本府知晓？”他扬手止住待要辩解的娄子通，“本府命你亲自去将本府认识的黄郎中请来给杜大人瞧瞧。还有，杜大人的家眷不在县衙，无人贴身照料，自今日起，你按照黄郎中所开药方，亲自服侍杜大人吃药，不可假手旁人，听清楚没有。”
“是，大人。”直到这时，娄子通才转头看了杜平一眼。
“使不得，使不得。”杜平急忙摇手辞谢，“县衙尚有杂役，不敢劳驾娄兄。”
“呃，说什么劳驾不劳驾，杂役做事毛里毛糙，怎教人放心？这事就这么定了。还有，杜大人治病期间，就不要视事了，省得影响药石的治病效果。”莫仁兴以不容置疑的口气说道。
杜平一听，急忙说道：“那怎么行。偌大一个县衙，征税纳粮、教化百姓、听讼断案、劝民农桑、灾荒赈济、兴学科举，凡此种种，怎能没有主事的人？”
莫仁兴白眼一翻，“哼”了一声：“谁说没有主事的？娄子通，在杜大人治病期间，你代掌黄冈县衙，小事由你处置，大事报告本府裁决。”
杜平一听就这样剥夺了自己的职权，心里气愤，便据理争辩道：“莫大人，杜某虽然官低职微，却也是朝廷的命官，即便有什么过失，大人也只有上折弹劾的权力。这‘离职’的处分，大人恐怕无权作出吧？”
莫仁兴唇角动了动，扯出一丝干笑，说道：“杜大人休要激动，本府完全是为了你好，并非罢你的职夺你的权。一俟杜大人病愈，便可重新视事。说真心话，本府还指望着杜大人的鼎立支持哩。”说完不再理会杜平，转而向娄子通说道：“娄子通，你听明白了吗？”
“大人，这……”娄子通似乎有顾虑。
“这什么？哦，我知道了。”莫仁兴用手指敲敲桌子，朝门外喊道：“来人，传黄冈县主簿、六房经承、三班班头。”
门外无人答应。
莫仁兴面露不愉之色，质问杜平：“怎么？你这黄冈县不受本府的辖治吗？”
如果知府直接号令属县的经承、班头，朝廷还要县令干什么？杜平心里充斥着鄙夷与不满，口里却向门外说道：“没听见吗？知府大人传唤主簿、六房典吏和三班班头呢，还不快传？”
“是，大人。”门外立时有了回应。
不大一会儿，黄冈县的主簿、六房典吏和三班班头等十数人来到二堂。莫仁兴作势“咳”了一声，望着众人说道：“杜大人奉公如法、殚精竭虑，以至积劳成疾，患上不寐之症。本府为体恤下属，许其离职调养、专心治病。自今日起，由县丞娄子通代掌县衙，尔等务要听从娄大人差遣，诸事亦向娄大人禀报，不得以任何事由打扰杜大人。听明白了吗？”
众人听罢面面相觑，杜大人早衙时还神采奕奕，怎么忽然间就要离职养病？于是纷纷将询问的目光投向杜平，竟无人回答莫仁兴的问话。
眼看莫仁兴恼羞成怒就要发作，杜平怕连累了众人，连忙勉强说道：“各位，本县的确身体欠佳，这才向府尹大人提出离职养病。你们就按府尹大人说的办吧。”
众人虽然还有疑虑，但既然杜平也如是说，便齐声答道：“是。”
“赵亚。”
“大人。”门外走进一个带刀衙役，对莫仁兴躬身答道。
“你带几个弟兄留下来，负责杜大人的安全，不准任何人打扰杜大人治病。”
“是，大人。”
说到这里，杜平长叹一声：“就这样，杜某被限制在这个小院内一年有余，除了娄子通和赵亚带的几个衙役外，再也没有接触任何人。唉，想不到老朽一个无意间的呵欠，竟招来莫仁兴的软禁，真是岂有此理！”
“我看未必，即便杜大人当时不打那个呵欠，恐怕也是一样的结果。”陈文祺说道。
“陈大人，你是说……”
陈文祺摆摆手，打断杜平的话：“杜大人，娄子通后来真个为你请来郎中治病了？”
杜平点点头，说道：“这倒是真的。当天，娄子通便将那个黄郎中请到县衙，为老朽切脉问诊之后，开了一副药方，说是坚持服用一段时间，必定有效。送走郎中之后，娄子通亲自为老朽买药煎药，每日辰、未、戌三个时辰准时送到房间，一年多来，从未间断。”
“这一年多时间，都是娄子通亲自为你煎药、送药？”
“嗯，从未假手他人。”
“杜大人服药之后，感觉如何？”
杜平迟疑了片刻才说道：“若说睡眠吧，倒也改善许多，服药之后，挨着枕头便能入眠。不过……精神反不及从前，口、舌、手脚时有麻木之感，想是久不活动身体功能减退的缘故吧。”
陈文祺拉过杜平的左手，将食、中、无名三指分别按在杜平手腕的寸、关、尺部位，约有盏茶时间方才松手。
“陈将军也会切脉？请问在下的脉象如何？”杜平急切地问道。
“还好。”陈文祺语焉不详地答道，然后问道：“杜大人与你这位县丞共事多长时间了？关系如何？”
“娄子通？他原是黄州府检校，前年腊月改任本县县丞的。下官与他共事不长，关系尚可吧。”
检校？县丞是正八品的朝廷命官，府衙的检校却是一个不入流的职位，从检校一跃而为县丞，莫非此人有些能耐？
陈文祺心里暗想，口中却问道：
“既然‘不寐’之症状好转或消失，为何还在继续服药？杜大人难道没向知府大人提出复职视事的要求？”
“提过，但……”
正说话间，突然“哐啷”一声，房门被人踢开，紧接着一个阴沉的声音说道：“将刺客给我拿下。”